|
posta elettronica
(electronic mail)
|
Un sistema di comunicazione elettronica mediante computer, attraverso il
quale è possibile inviare e ricevere messaggi postali con eventuali
allegati. La lettera può essere inviata contemporaneamente a diversi
destinatari, purché questi si trovino sulla medesima rete del mittente e
dispongano dello stesso sistema di posta. Nel mondo Internet è possibile
percorrere distanze enormi in pochi secondi al costo di una telefonata
urbana.
Il messaggio viene inoltrato per mezzo di un sistema chiamato store and
forward (memorizza e poi invia), cioè il computer lo manda al server di
posta più vicino il quale lo memorizza al proprio interno e
successivamente lo spedisce al prossimo server di posta che si trova lungo
il percorso che porta alla destinazione finale. Questa specie di staffetta
continua fino a quando non si arriva al server di destinazione su cui
risiede la casella indicata nel messaggio. Nel mondo Internet lÆindirizzo
di posta si compone di due parti: il nome della casella postale (che può
essere abbinata a una persona oppure a un intero gruppo) e il nome del
server di posta elettronica sul quale questa risiede. I messaggi in arrivo
si fermano sul server in attesa che lÆutente si colleghi, fornisca la
propria password di accesso e scarichi sulla propria macchina il contenuto
della casella postale, di solito svuotandola.
Alla pari di una casella postale della vita vera, chiunque può prelevare i
messaggi a condizione di fornire la password di accesso (la chiave) che
serve per aprire la casella postale. Un esempio dÆindirizzo è
giovanni@società.it. La casella si chiama giovanni e identifica il
destinatario, mentre società è il nome del server su cui si trova e infine
it identifica il dominio geografico (Italia) allÆinterno del quale
questÆultimo è stato configurato. Tutti i fornitori di accesso a Internet
offrono, come parte della quota di abbonamento, la creazione di una
casella postale personale sul loro server di posta elettronica.
La fase dÆinvio è più semplice di quella di ricezione. Qui non occorre
fornire alcuna parola chiave, ma basta conoscere lÆindirizzo del
destinatario e disporre di un server postale di appoggio su cui depositare
il messaggio in uscita di modo che venga successivamente inoltrato sulla
rete.
Il messaggio di posta elettronica è composto a sua volta da diverse
componenti, di cui due obbligatorie: contenuto e destinatario. Nella
casella destinatario dobbiamo inserire lÆindirizzo Internet della persona
a cui vogliamo inviare la missiva e nella casella contenuto digiteremo il
messaggio vero e proprio. Il programma aggiunge automaticamente
lÆindirizzo del mittente, così che la persona possa risponderci. Tre
informazioni aggiuntive sono: lÆargomento del messaggio (una breve frase
di descrizione), lÆindirizzo delle persone che lo ricevono in copia,
eventuali file di allegato (attachment). Alcuni programmi prevedono anche
lÆinserimento automatico di una firma in fondo alla missiva.
Il protocollo usato per inviare messaggi su Internet è tipicamente lÆSMTP
(Simple Mail Transport Protocol) anche se in futuro ci saranno evoluzioni
verso protocolli più sicuri in termini di privacy. In fase di
configurazione del programma di posta elettronica in corrispondenza della
voce SMTP bisogna indicare lÆindirizzo del server di appoggio per lÆinvio
dei messaggi in uscita (questo server può essere uno dei qualsiasi server
di posta disponibili su Internet, anche se per comodità vi conviene
utilizzare lo stesso che il vostro fornitore di accesso vi ha messo a
disposizione per aprire la vostra casella postale personale).
Un altro protocollo impiegato è il POP3 (Post Office Protocol 3) che serve
invece a prelevare dalla casella i messaggi in arrivo, trasferendoli sulla
vostra macchina locale. Nei programmi di posta elettronica, alla voce POP3
account oppure POP account va indicato il nome della casella postale che
si vuole consultare. LÆultimo acronimo da conoscere è MIME (Multipurpose
Internet Mail Extensions) che identifica un particolare formato di
messaggio elettronico al quale possono essere allegati file di tipo
diverso (testo, programma, audio, video, eccetera).
|
|